De cerca: Cristián Cuevas.

- Grandes posibilidades tuvo para debutar en una de las mejores ligas del mundo en sus años como miembro del Chelsea, donde nunca llegó a debutar. Sí tuvo ocasión de conocer la Eredivisie con el Twente F.C., donde estuvo cedido por Huachipato. También ha jugado para el Austria Wien, O'Higgins y Sint-Truiden.

Aún tiene mucho que decir en el capítulo internacional, ya que solamente ha jugado un partido para la selección de Chile. De momento, gran parte de su experiencia internacional viene a cargo de los equipos menores, habiendo participado en importantes torneos como el Mundial Sub-20 de Turquía 2013.

Cristián Alejandro Cuevas Jara, conocido también como "Cimbi", es un jugador de banda izquierda que puede correr como lateral defensivo o interior. Es ágil, rápido y muy inteligente en sus movimientos, de claro perfil atacante.

Cuevas nació el 2 de abril de 1995 en Rancagua (Chile). En el O'Higgins inicia su trayectoria futbolística a partir de 2007, pasando por las divisiones menores del club hasta contar con la oportunidad de subir al primer equipo. 

El 8 de mayo de 2011 debutaría en la máxima competición chilena, en un partido en Macul frente al Colo Colo, que desluciría el estreno del joven alero al ganar por un contundente 5-1. Cuevas seguiría contando para el entrenador a partir de entonces, especialmente en los compromisos de copa.

No necesitó mucho para llamar la atención de los mejores clubes del mundo, pues Cristián solamente llegaría a tener diez apariciones ligueras con O'Higgins, club que abandonaría en 2013 para viajar a Inglaterra.

Ficharía por el Chelsea F.C., club que abonó cerca de dos millones de libras por el joven defensor. Ya instalado en Londres, Cuevas haría la pretemporada con los mayores, entrenando bajo la supervisión de José Mourinho.

Nunca tuvo opciones de debutar en la Premier League, y ni siquiera en otros partidos de las diferentes competiciones británicas. Su papel en el Chelsea quedó reducido a jugar para el equipo juvenil, participar en algunos amistosos y aceptar cesiones a otros clubes de diferentes ligas.

Su primer destino sería el SBV Vitesse, donde el chileno correría la misma suerte que por Stanford Bridge. Una vez más, "Cimbi" se vería jugando para un equipo menor, sin llegar a contar para la primera plantilla.

Donde sí tendría posibilidades sería en Eindhoven, aunque no con el PSV, sino para jugar en la segunda división neerlandesa con el F.C. Eindhoven, donde cumpliría con 13 apariciones y un gol antes de volver a Inglaterra.

Seguiría cumpliendo con breves cesiones en sus años como miembro del Chelsea, regresando a Chile para representar al Universidad de Chile, de donde pasó a probar fortuna en la liga belga, con el Sint-Truiden.

Después de competir en la Jupiler Pro League, el de Rancagua se desvincularía de la entidad inglesa para unirse al Club Deportivo Huachipato, al que se incorporó de forma oficial a primeros de julio de 2017.

Por el momento, Cristián Cuevas solo ha jugado un partido con la Chile absoluta.

- Sin embargo, a Cristián Cuevas le quedaba por demostrar algo en los Países Bajos, a donde volvió para conseguir debutar en la Eredivisie, como miembro del F.C. Twente. Para éste jugaría 24 partidos en la campaña 2017\18.

Tras el descenso del equipo a la Eerste Divisie, Cuevas se iría prestado al Austria Wien, donde estuvo también una campaña antes de retornar a Huachipato, con el que acumula unos registros de 42 partidos y un gol.

Cuevas apenas ha tenido oportunidades con el equipo absoluto de la selección chilena. A sus 26 años, solo cuenta con aquella oportunidad de enfrentarse a Polonia en junio de 2018, choque que terminó con empate a dos. El resto de su carrera internacional se ha desarrollado con los equipos menores.

¿Te acuerdas de Macnelly Torres?

- Se ha retirado hace poco con Alianza Petrolera, aquejado por las lesiones tras completar una dilatada carrera profesional con otros clubes como el Cúcuta Deportivo, Atlético Nacional, Deportivo Cali o Junior. En Chile jugó para Colo Colo, así como lo intentó en Paraguay, México y Arabia Saudí.

Así podríamos resumir la carrera de un gran centrocampista que nunca pudo disputar un Mundial con Colombia, ya que solo participó en este evento internacional con el equipo Sub-20, en Emiratos Árabes Unidos 2003. Sí pudimos verle en la Copa América de 2007.

Macnelly Torres Berrío nació el 1 de noviembre de 1984 en Barranquilla (Colombia). Con el Junior de su ciudad tuvo la oportunidad de formarse, destacando para ganarse las citaciones con el primer equipo, con el que se haría profesional.

El "Hielo" dejó a todos fríos desde que debutó en la primera división colombiana allá por 2002, pasando unos años con los "Tiburones" para competir en torneos como la Copa Libertadores. Jugaría para el cuadro de Barranquilla durante tres temporadas, parar dejar unos registros de 79 partidos y 6 tantos convertidos.

Para no ser delantero tenía acierto de cara al gol, puesto que Torres jugaba como centrocampista defensivo u ofensivo, además de interior diestro. Era un jugador peleón y competitivo, duro como una piedra y listo en la medular.

Torres dejaría el club de su ciudad para firmar por el Cúcuta Deportivo, otro con el que se acostumbraría a competir en lo más alto. Su estancia en General Santander sería de algo más de dos años, donde siguió mostrándose regular.

Ya era internacional por Colombia cuando salió del país para mudarse a Chile. Allá, Macnelly se convirtió en el jugador más caro que se había pagado hasta entonces en la competición chilena, pues por él se abonaron más de dos millones de dólares, a cambio de un contrato de cuatro años.

Pero el centrocampista solamente cumpliría dos años de aquel compromiso, disfrutando de bastantes apariciones para colaborar en la conquista de dos torneos ligueros con el conjunto de Macul. En 2011 abandonaría la entidad.

Se marcharía a su país para jugar en el Atlético Nacional, de donde saldría cedido al San Luis F.C., de la Liga Mx. En ésta tendría 16 apariciones y un gol, retornando después a su club de origen para continuar hasta 2013.

Abandonaría Medellín para probar suerte en el fútbol árabe. Pese a que los medios aseguraban su posible marcha a Europa, Macnelly Torres acabaría en Arabia Saudí, donde había obtenido un buen contrato con Al-Shabab. En la empresa de Riyadh solamente estaría un año.

Y es que en 2015, el mediocampista optaría por volver al Atlético Junior, ese donde había realzado su carrera y con el que pretendía volver a sentirse importante. Sin embargo, su estancia en Barranquilla no se prolongaría demasiado.

Una vez más en el Atlético Nacional, Torres trataría de hacer grandes cosas con el cuadro medellinense, algo que conseguiría en 2016, al conquistar de forma brillante la Copa Libertadores. En su segunda etapa con el equipo verde, Torres ganaría también otro campeonato liguero, dos ediciones de la Copa Colombia y una Supercopa.

Macnelly Torres nunca participó en un Mundial con la selección cafetera.

- Tras aquella exitosa segunda etapa con el Atlético Nacional, Macnelly continuó jugando al fútbol, aunque ya a otros niveles. En 2018 se iría al Deportivo Cali para pasar escasos meses antes de abandonar de nuevo el país.

Su última salida al extranjero sería para jugar en el Club Libertad paraguayo. A las órdenes de su compatriota Leonel Álvarez, Torres jugaría durante una temporada. Acabó su carrera hace unos meses, en Alianza Petrolera.

Con la selección colombiana participó en 48 partidos e hizo 4 tantos. Macnelly Torres empezó jugando para la "Cafetera" a partir de 2005, afrontando la Copa América de Venezuela 2007 como su primer gran reto internacional, el que supondría ser el último. Nunca pudo participar en la Copa del Mundo.

De cerca: Gelson Martins.

- Cumple con su cuarta campaña en la liga francesa, como miembro del Mónaco, al que llegó procedente de un Atlético de Madrid en el que le faltaron oportunidades para brillar. Anteriormente había competido a muy buen nivel con el Sporting de Portugal, donde realmente se dio a conocer.

Gelson Dany Batalha Martins lleva unos años jugando para la selección portuguesa, teniendo en cuenta todo lo que también hizo con los equipos menores. En el Mundial de Rusia 2018 solamente tuvo una aparición. 

Siempre se le vio como uno de los mejores atacantes portugueses, un extremo con pegada que suele actuar por la derecha, aunque también se puede mover por la izquierda. Es un tipo goleador, con desborde y muy vertical.

Gelson Martins nació el 11 de mayo de 1995 en Praia (Portugal). En Lisboa daría los primeros pasos con el Clube Futebol Benfica, de donde ya pasaría a la cantera del Sporting en 2010. Tras hacer un gran papel en categoría juvenil, Martins pasaría a jugar para el filial directo en medio de la campaña 2014\15.

Sus actuaciones con los menores bien valdrían la ocasión de llegar al primer equipo lisboeta, el que entonces era dirigido por Jorge Jesus. Éste sería quien le concedería sus primeros minutos en la Primeira Liga. 

El delantero caboverdiano debutaría en el máximo nivel el 14 de agosto de 2015, en un partido fuera de casa frente al Tondela. Con tan solo un minuto de juego, nada podría demostrar en aquella ajustada victoria por 1-2. 

Todo sería cuestión de tiempo. Gelson empezaría a contar con sus primeras titularidades y aprovechó para hacer su primer gol en la élite en diciembre de 2015, en un encuentro en casa contra el Moreirense, con triunfo por 3-1.

Cerraría una buena campaña de estreno con el Sporting, dejando 4 goles en 29 partidos. En los siguientes años sería un jugador importante, ayudando a su equipo a conquistar los títulos de la Taça da Liga y la Supertaça Cândido de Oliveira. En la entidad lisboeta permanecería hasta 2018.

Sus notables actuaciones le harían figurar en la agenda de grandes clubes. El 18 de julio de 2018, Gelson se trasladaría a España para unirse al Atlético de Madrid, con el que firmaría un contrato de cinco años.

Gelson se pondría a las órdenes de Diego Pablo Simeone, quien en su plantilla contaba con estrellas como Álvaro Morata, Antoine Griezmann o Ángel Correa. La competencia era demasiado buena, pero el portugués lucharía para ganarse un hueco en el once del cuadro rojiblanco. 

Simeone le haría debutar en la Liga Española el 20 de agosto de 2018. El atacante luso contaría con los minutos finales de una difícil visita a Mestalla para medirse al Valencia, con el que se obtendría un empate (1-1).

El portugués tendría poca suerte en su paso por la capital española, jugando solamente ocho partidos en una campaña en la que se celebraría la Supercopa de Europa. Sin sitio en el Atlético, a Gelson se le buscaría un destino para jugar a modo de préstamo. La liga francesa sería su siguiente reto.

En 2018, Gelson Martins participó con Portugal en la Copa del Mundo de Rusia.

- En la Ligue-1 encontraría el mejor sitio para destacar. Gelson empezaría con muy buen pie en el Mónaco, marcando en su segunda aparición y, de forma consecutiva, en otras dos jornadas más. Cerraría el curso con otra diana más.

Ha perdido protagonismo en sus siguientes años con el conjunto monegasco, aunque no por ello, ha bajado su rendimiento. El extremo luso ya cumple con su cuarto año por el Principado, con 81 partidos en la liga francesa.

Ha jugado para todas las categorías menores de la selección portuguesa y debutó para el primer equipo en 2016. Fue Fernando Santos quien le llevó a competir en el Mundial de Rusia 2018, en el que solamente jugó un partido. Hasta la fecha, Gelson ha participado en 21 partidos.

¿Te acuerdas de Ricardo Rocha?

- Tuvo su paso por tres ligas importantes como la argentina, la portuguesa y la española. En el Real Madrid se le recuerda como un cumplidor zaguero que prestó sus servicios durante dos campañas, para luego continuar con su carrera por equipos brasileños como el Santos, Vasco de Gama y Fluminense, entre otros.

Dudo que muchos hayan podido olvidar a aquella Brasil de los años noventa, la que nos presentó a grandes futbolistas como Romário, Bebeto, Mazinho, Dunga, Taffarel, Rivaldo o Ronaldo Nazário. En la zaga figuraba un tal Ricardo Roberto Barreto da Rocha, que solía formar en defensa con el inolvidable Branco.

Aquellos chicos fueron campeones del mundo en USA 94 y dejaron puro espectáculo sobre el césped. Rocha participó también en la edición de Francia 98, además de las Copas de América de Argentina 87 y Chile 91.

Nacido el 11 de septiembre de 1962 en Recife (Brasil), forjó sus inicios en el humilde Santo Amaro, de donde en 1983 pasaría a fichar por el Santa Cruz F.C., y de donde se marcharía a un Guaraní donde alcanzaría una buena fama.

Como defensa central, Rocha tenía unas fenomenales condiciones físicas, poderosa zancada y un fuerte juego aéreo que siempre le permitió hacer algunos goles, así como lo despejaba todo de su área. También era válido para actuar por el carril izquierdo como lateral, donde abusaba de ese imparable ritmo aguerrido que le caracterizaba.

Rocha aterrizaría en la liga portuguesa para fichar por el Sporting de Portugal a finales de los ochenta. A las órdenes de su homónimo Pedro Rocha, el central brasileño debutaría en la Primeira Liga el 4 de febrero de 1989. Ante el Nacional de Madeira, el conjunto lisboeta se impondría por un contundente resultado de 4-0.

En su único año con el Sporting sumaría 10 apariciones para sumar su primer tanto en suelo europeo. De Portugal se marcharía habiendo dejado buenas sensaciones, aunque sin título alguno que celebrar por Lisboa.

Volvería a su país natal para representar al São Paulo, con el que sí ganaría el campeonato liguero siendo fundamental en la zaga paulista. Eso llamaría la atención de los directivos del Real Madrid, que buscaban reforzar el equipo.

A la Liga Española llegaría para iniciar el curso 1991\92 a las órdenes de Radomir Antic, quien poco después sería sustituido en el banquillo por el neerlandés Leo Beenhakker. El técnico serbio sería quien guiaría sus primeros pasos por el fútbol español, para así resguardar la portería defendida por Paco Buyo.

Debutó para el Madrid en un partido a domicilio ante el Cádiz, el 31 de agosto de 1991. Aquel día, el elegante bigotudo carioca defendería perfectamente a su equipo, que sacaría de tierras andaluzas una ajustada victoria por 0-1.

Jugó al lado de una parte de la llamada "Quinta del Buitre" y otros buenos futbolistas como Gica Hagi, Hugo Sánchez, Fernando Hierro y la gran decepción, el croata Robert Prosinecki. Ricardo, conocido como el "Xerife", llegaría a gustar al exigente público del Santiago Bernabéu, pero el equipo no atravesaba un buen momento.

Durante los años noventa, Brasil contó con grandes defensores como Ricardo Rocha.

- En su paso por la Liga Española, Rocha solamente pudo celebrar la Copa del Rey, la que se ganó con Benito Floro de entrenador. Aquel sería su último año por Madrid, ya que en 1993 se comprometería con el Santos, de nuevo en su país.

Además de Santos, el ya veterano defensor jugaría para otros como el Vasco de Gama, Olaria y Fluminense, pasando por Argentina para unirse al Newell´s Old Boys, antes de retirarse en el Flamengo, ya a finales de los noventa.

Fue internacional por Brasil entre 1987 y 1995. En todo ese tiempo disputó 38 partidos, asistió a dos entregas de la Copa América y participó en dos Mundiales, los de Italia 90 y Estados Unidos 94. En el último, Rocha jugaría un partido para formar parte del equipo que ganaría la Copa del Mundo. 

De cerca: Franco Cervi.

 

- Parece que ya empieza a amoldarse a la Liga Española, donde defiende los colores del R.C. Celta de Vigo. Franco Emanuel Cervi ya había debutado en el fútbol europeo con el Benfica, donde empezó a dejar muy buenas sensaciones hasta que Jorge Jesus empezó a concederle escasos minutos en la liga portuguesa.

Gracias a sus progresos con el conjunto lisboeta, este atacante tuvo la oportunidad de debutar para la selección argentina, con la que al menos llegó a marcar su primer gol. Eso sí, todavía no ha jugado torneos oficiales.

Es de San Lorenzo (Argentina), donde nació el 26 de mayo de 1994. Comenzó a formarse en el fútbol base de Rosario Central, al que se unió con apenas seis años. Entonces iniciaría una completa formación deportiva.

Lo mejor de Franco Cervi es esa osadía con la que afronta cada jugada. Pese a ser un futbolista menudo y aparentemente frágil, este extremo zurdo es toda una amenaza para cualquier defensa rival. Actúa mediante rápidos movimientos, asiste y marca goles, y encima es capaz de jugar por la banda derecha si es preciso.

Después de demasiados años de metódica formación en Rosario, el apodado "Chucky" comenzaría a dar señales de jugador profesional. Ya en el equipo juvenil era uno de los valores más valiosos, lo que pronto acarrearía su debut como profesional. 

El 9 de noviembre de 2014 debutaría en la primera división argentina, en un choque frente a Estudiantes. Como sustituto de Hernán Encina, Cervi dispondría de algo más de veinte minutos para colaborar en la sufrida victoria de su equipo, por 10. Ya en febrero de 2015, anotaría su primer gol frente al Racing Club de Avellaneda.

Cervi acabaría ganándose el sitio titular en el cuadro rosarino, dejando 5 dianas en la siguiente campaña. En 2016, el joven atacante sería tanteado por varios clubes de Europa, con una buena oferta desde Portugal.

El 5 de septiembre de 2015 se sabría sobre su fichaje por el Benfica, club que le ofrecería un contrato de seis años, sujeto a una cláusula de sesenta millones de euros. Sin embargo, el de Santa Fe continuaría jugando en Argentina con Rosario, hasta antes de iniciarse el campeonato luso 2016\17.

Rui Vitória le acogería en su vestuario para ofrecerle su debut el 13 de agosto de 2016, en un enfrentamiento ante el Tondela como local. Ejerciendo de titular ayudaría a su club a imponerse por 0-2.

Tardaría pocas jornadas en mostrar su eficacia de cara al gol. Franco se estrenaría en su cuarta aparición, colaborando en un contundente triunfo por 4-0. El punta argentino marcaría el tercer gol del encuentro.

Aunque no sería de forma regular, Cervi conseguiría contar con bastantes minutos en su primer año por Portugal, dejando un tanto más en los 26 partidos que apareció. Sus números irían "in crescendo" con el paso de los años, siendo su mejor temporada la 2017\18, en la que hizo 3 goles en 31 partidos, la mayoría de ellos como titular.

Por Lisboa celebraría los primeros títulos del fútbol europeo, siendo campeón de liga en dos ocasiones y añadiendo a su palmarés particular la Taça de Portugal y la Supertaça (2 veces). En la primera de ellas, sería MVP del torneo.

Gracias a su buen hacer por Portugal, Cervi consiguió debutar para la selección.

- El Celta ya llevaba tiempo detrás de él y, con la llegada de Eduardo Coudet, la directiva no tardaría en traerse al extremo argentino, que el 5 de julio de 2021 se convertiría en el primer refuerzo para el conjunto vigués.

A Cervi le ha costado un poco adaptarse al fútbol español, aunque parece que va mejorando a medida que pasan las jornadas. Ya figura como titular en el Celta, habiendo marca dos tantos en los 21 partidos que ha disputado como celeste.

Franco Cervi no posee una experiencia internacional muy amplia, con tan solo 4 apariciones y un gol a su favor. El 8 de septiembre de 2018, el atacante debutaría en un partido frente a Guatemala, que acabaría con resultado de 3-0. Aún no ha participado en competiciones oficiales. 

¿Te acuerdas de Antonio Maceda?

- En su carrera deportiva solamente representó a dos equipos: el Sporting de Gijón y Real Madrid. Con el conjunto asturiano se dio a conocer en la Primera División española, mientras que con el cuadro madridista llegó a ganar los títulos más importantes de su carrera, siendo campeón de liga en cuatro ocasiones.

Su nombre siempre será recordado por ser uno de los mejores defensas de los años ochenta, habiendo representado a la selección española en los Mundiales de España 82 y México 86, además de la Eurocopa de Francia 84.

También será recordado por aquel histórico España-Malta de 1983, en el que "La Roja" obtuvo la clasificación para la Eurocopa al vencer por un increíble 12-1. Antonio Maceda Francés llegaría a marcar 2 tantos aquel día.

Y es que Maceda era un defensa central con mucho gol, además de esas condiciones físicas que tanto ayudan en esta complicada demarcación. Era un espigado marcador de 1´89 centímetros de estatura, con buen golpeo de balón y magnífico rematador aéreo. Sabía jugar al fútbol y era sacrificado y cumplidor como pocos.

Nació en Sagunto (España), el 16 de mayo de 1957. En Puerto de Sagunto jugaría para el Club Deportivo Acero, aunque pronto tendría la oportunidad de abandonar la Comunidad Valenciana, ya que en 1974 se uniría al Sporting de Gijón, para inicialmente empezar jugando para el equipo filial.

No necesitaría hacer mucho para llegar al primer equipo, puesto que Pasieguito ya le haría entrenar con la primera plantilla a lo largo de la campaña 1975\76. Sin llegar a debutar aún, vería como el Sporting perdía la categoría.

Con Vicente Miera sí tendría opciones. El técnico cántabro le concedería sus primeros minutos en la Segunda División, en un encuentro frente al filial del Barça en el que se lograría una importante victoria por 0-2.

El equipo gijonés subiría de nuevo a Primera, siendo Maceda una de las piezas fundamentales para lograr el objetivo, y ya preparado para debutar en la élite del fútbol español. El 4 de septiembre de 1977, Antonio sería titular en el Rico Pérez, de donde los asturianos saldrían derrotados ante el Hércules por 1-0.

Durante muchos años, Maceda seguiría jugando para el Sporting, que se asentaría en la categoría máxima. El de Sagunto tendría más de 200 apariciones y haría 20 goles antes de abandonar el club de El Molinón.

Maceda ya era internacional y tenía la mejor edad para seguir en línea ascendente. A sus 27 años, el zaguero valenciano aterrizaría en la capital española para fichar por el Real Madrid, entonces dirigido por Luis Molowny.

En el Madrid formaría una defensa de lujo con Manolo Sanchís, José Antonio Camacho y Miguel Porlán "Chendo", con una zona de ataque que reuniría a hombres como Emilio Butragueño, Jorge Valdano y Hugo Sánchez.

Con el equipo blanco ganaría todos los títulos de su carrera profesional, dominando el campeonato liguero durante sus cuatro campañas por el Santiago Bernabéu y añadiendo la Copa del Rey y la Supercopa de España en la campaña 88\89. En 1986 ganó su único trofeo europeo con la Copa de la UEFA.

Como internacional, Antonio Maceda jugó dos Mundiales y una Eurocopa.

- Pero sus últimos años como madridista no fueron nada buenos, ya que Antonio Maceda apenas tendría oportunidades con la llegada del neerlandés Leo Beenhakker. Para éste solamente tendría dos apariciones en tres temporadas.

Ganó muchos de sus títulos desde el banquillo, quitando ese primer año en el que había figurado como titular indiscutible. Al ver que ya no contaba, Maceda decidiría retirarse a finales de los ochenta para después ejercer como entrenador de varios clubes.

Aprovechó el mejor momento de su vida deportiva para jugar con la selección nacional de España, para la que completó unos registros de 36 partidos y 8 goles. En sus cinco años de internacional, Maceda lograría concursar en los Mundiales de España 82 y México 86, además de la Euro de Francia 84.

De cerca: Nelson Bonilla.

- A sus 31 años, Bonilla sigue siendo una de las grandes referencias de ataque del fútbol salvadoreño, con 16 dianas a su favor y con una selección para la que no ha podido disputar torneos importantes. Aún así, este delantero cuenta con un prestigio internacional que le ha permitido incluso llegar a Europa.

Primero probó suerte en Rumanía con el Viitorul Constanța, pasó después por Azerbaiyán y Turquía, y en Portugal representó a Nacional de Madeira y União Desportiva Oliveirense. Ahora mismo se halla en Tailandia.

Nelson Wilfredo Bonilla Sánchez nació el 11 de septiembre de 1990, en San Salvador (El Salvador). Es un jugador que suele actuar como delantero o en segunda línea, mostrándose como un goleador rápido, regateador y constante.

En el F.C. Nejapa inició su preparación juvenil, antes de ingresar en un Alianza con el que lograría estrenarse como profesional. Miguel Soriano le concedería sus primeros minutos el 11 de septiembre de 2011, en un partido celebrado en el Estadio Cuscatlán, contra los Alacranes del Norte. Su equipo ganaría por 2-0.

En su país empezaría a ser un jugador importante, llegando a ganarse la titularidad durante el siguiente curso para ir alcanzando unos registros de 20 goles en 77 partidos. Habiendo debutado para la selección, pronto saldría del país.

Bonilla aterrizaría en Rumanía en el mes de julio de 2014 para estampar su firma por el Viitorul Constanța, con el que competiría en la liga rumana durante la campaña 2014\15. Allí haría 7 metas en 25 partidos.

Luego llegaría su apuesta por el fútbol azerí, donde defendería el escudo del Zira F.K. Con un contrato de dos años, Nelson debutaría en la liga de Azerbaiyán el 13 de septiembre de 2015, en un encuentro ante el Sumqayit F.K. que se resolvería con un empate sin goles.

Sus números con el Zira fueron bastante buenos llegando a marcar 14 goles que llamarían la atención de equipos más importantes del viejo continente. De esta manera, el salvadoreño acabaría viajando a Portugal. 

El 20 de mayo de 2016 se confirmaría su fichaje por el C.D. Nacional de Madeira, donde Bonilla jugaría a las órdenes de un Manuel Machado que no aguantaría más de 14 jornadas en el banquillo de Madeira.

Bonilla debutó para Nacional el 21 de agosto, en un compromiso a domicilio contra el Arouca en el que tendría poco más de veinte minutos de juego. El duelo finalizaría con derrota por 2-0. Dos jornadas después, marcaría sus primeros goles frente a Os Belenenses, aunque uno de ellos sería en propia puerta.

Jugaría 14 partidos en la Primeira Liga, en la que también vería portería contra el Tondela. No sería una buena temporada para el Nacional, que al término de aquel curso 2016\17 descendería de categoría de forma irremediable.

Tuvo que irse cedido al Gaziantep turco, donde pasaría unos meses sin poder dejar su sello anotador en las tres apariciones que tuvo. A mitad de campaña, Bonilla volvería a Portugal para jugar prestado en el Oliveirense.

Nelson Bonilla es uno de los mejores atacantes de la selección salvadoreña.

- Tan solo disputaría unos partidos en la segunda división lusa, donde dejó tímidos detalles de calidad y dos goles antes de desvincularse del Nacional para irse a Tailandia, donde ficharía por el Sukhothai en verano de 2017.

Nelson Bonilla está viviendo otra de esas aventuras exóticas en el continente asiático, donde se ha convertido en un sorprendente goleador que ha prestado sus servicios para otros clubes como el Bangkok United y Port F.C.

Es una pena que no podamos ver a Bonilla en grandes competiciones internacionales, tales como un Mundial o la Copa América. En sus diez años representando al combinado salvadoreño, el delantero ha marcado 16 tantos en 46 partidos.

¿Te acuerdas de José Leandro Andrade?

- De los primeros campeones del mundo, este centrocampista fue un gran jugador y un personaje único, tanto dentro del campo como fuera. Está ubicado entre los mayores talentos del fútbol uruguayo, campeón del primer Mundial de la historia, en tres ediciones de la Copa América y de los Juegos Olímpicos de 1924 y 1928.

Jugó para varios clubes del fútbol argentino, como el Argentinos Juniors, Club Atlético Lanús y Atlanta de Buenos Aires. También sirvió en Peñarol, Club Nacional y Montevideo Wanderers. Nunca salió del continente americano.

Completó su carrera antes de que se iniciase la Segunda Guerra Mundial. Sus pasos los seguiría su sobrino Víctor Rodríguez Andrade, quien también llegaría a jugar para la selección nacional de Uruguay años después.

- José Leandro Andrade nació el 22 de noviembre de 1901 en Salto (Uruguay). Fue conocido por ser un gran futbolista, aunque también por bailar un tango con la mismísima Joséphine Baker, una popular vedette parisina de la época. También era famoso por sus fiestas nocturnas, pero eso no afectaba para su rendimiento en la cancha.

Era un centrocampista de gran poderío físico que acabó un poco mermado por contraer sífilis, razón por la que perdería mucho peso. Sin embargo, "La Maravilla Negra" siempre destacó por ser un pivote defensivo de magnífico toque, sacrificado en su juego y certero en los remates a puerta. Además era un portento físico.

Hijo de una madre argentina y un padre de raza negra, vástago de un inmigrante brasileño que fue esclavizado, se crió en el barrio de Palermo (Montevideo). Vivió junto a su tía, quien educó a este mago del balón que sentía pasión por el mundo carnavalesco. El fútbol era su mayor afición, a lo que se dedicaba cuando se lo permitían sus obligaciones. Mientras ya jugaba para el Misiones, Andrade se empleaba como repartidor de periódicos o limpiador de zapatos. Con eso se permitía un dinero que gastaría a su manera, mientras también colaboraba en los gastos de la casa. Con el equipo de su barrio dejó boquiabiertos a muchos, hasta que contó con la opción de adquirir su primer contrato en un club de fútbol, el que le ofreció el Club Atlético Bella Vista.

En los inicios de los años veinte, la también llamada "Perla" empezaría a darse a conocer, jugando como centrocampista ofensivo en un equipo en el que coincidió con José Nasazzi, su futuro compañero de selección.

Andrade no tardaría en cumplir con sus primeros compromisos internacionales, afamado por ser uno de los grandes descubrimientos en su país que empezaría a dar mucho en la competición uruguaya, en sus dos primeras campañas con Bella Vista, para el que jugaría hasta 1923.

Jugó más de setenta partidos y marcó siete tantos para el conjunto de los "Papales Auriblancos", donde fue la estrella antes de afrontar su primer reto olímpico en París 1294. Entonces ya era miembro del Club Atlético Nacional.

Y es que con el "Decano" ganaría sus primeros títulos a nivel de club. Alzaría los trofeos de cuatro torneos de liga y otros tres de la copa uruguaya, superando el centenar de partidos para después fichar por Peñarol.

Habiéndose coronado campeón del mundo en 1930, José Leandro Andrade se uniría a este otro club de Montevideo en el que no haría más que engrandecer su figura, aunque con el paso de los años se le vería algo bajo de forma.

En ese club en el que no había sido aceptado en su etapa juvenil, Andrade también celebraría otros galardones, siendo ganador de la liga uruguaya en otras dos ocasiones. Ya en 1935, el centrocampista aprovecharía para irse a una Argentina en la que había nacido su madre, donde se comprometería con el Atlanta.

Andrade en un partido frente al Celta de Vigo, en una gira previa a los JJ.OO. de París.

- Ya eran los últimos pasos de un gran campeón. Quiso dejar rastro de su buen fútbol en la competición argentina, contando con breves estancias en el referido Atlanta y Lanús, de los que retornaría al fútbol uruguayo.

Tuvo mayor protagonismo con Montevideo Wanderers antes de regresar al país vecino, aunque no hizo gran cosa en su breve paso por Argentinos Juniors. Ya en 1936, Andrade dejaría el mundo del balón. Acabó viviendo en la más absoluta pobreza, en el sótano de un piso. Andrade fallecería el 5 de octubre de 1957, a los 55 años.

Como internacional fue todo un ganador, empezando por la Copa América de 1923, a la que seguirían las ediciones de 194 y 1926. Conquisto medalla de oro en los JJ.OO. de París 1924 y Amsterdam 1928, así como el Mundial de Uruguay de 1930. Andrade hizo para Uruguay un tanto en 34 partidos.

De cerca: Jesús Zavala.

- Lleva años sin contar para la selección nacional mexicana, con la que ha disputado varios torneos, aunque nunca le hemos visto en una Copa del Mundo o la Copa América. Aún así, ha jugado bastantes partidos internacionales.

Por el momento, Zavala no ha salido de su país para probar en cualquier liga extranjera, y parece que ni se contempla esa opción. Ya veterano, se halla en el Mazatlán F.C., después de haber competido para otros conocidos clubes como el Juárez, Club Puebla, Zacatecas y Rayados de Monterrey.

Este centrocampista se llama Jesús Eduardo Zavala Castañeda, y no debemos confundirle con el actor tijuanense que comparte mismo nombre y apellido. El "Flaco" nació en Monterrey (México), el 21 de julio de 1987.

Zavala se me parece bastante al barcelonista Sergio Busquets, tanto por posición como en su aspecto físico. También se mueve por la medular, aprovechando esa habilidad para recuperar balones y retener la bola como pivote organizador. Este rápido mediocampista es capaz de desempeñarse también como defensa central.

Aunque nunca debutó profesionalmente para el Chivas de Guadalajara, Jesús formó parte de su disciplina deportiva, donde recibió formación como delantero, antes de marcharse a Monterrey para firmar por el club de la ciudad.

En principio, "La Flecha" tendría que jugar para el equipo reserva del Rayados, donde ya demostraría que estaba más que preparado para dar el salto profesional, con el que tendría la posibilidad de debutar en la máxima categoría.

Y el momento llegó. Zavala contaría para Miguel Herrera el 11 de febrero de 2006, el entrenador que le permitió debutar en un partido frente al Toluca, aunque después seguiría compaginando actuaciones con el equipo menor.

Ricardo La Volpe le recuperaría para el cuadro principal de cara al Torneo Clausura 2008, para quien registraría su primer gol en la Liga Mx, en un partido contra Jaguares de Chiapas, con resultado favorable al rival por 1-2. A partir del curso siguiente, Zavala se acomodaría en la medular del equipo.

Durante los siguientes años iría progresando adecuadamente, cumpliendo con un buen número de partidos en la primera división y conquistando los primeros títulos de su carrea, obteniendo los Torneos Apertura de 2009 y 2010.

Ganó tres ediciones de la Liga de Campeones de la CONCACAF (2011, 2012 y 2013), y ya en sus últimos tiempos como jugador de Rayados, Jesús ayudaría en la conquista de la Copa Mx de 2017, cuando ya se intuía su marcha. 

El de Nuevo León ya no entraba en los planes del seleccionador mexicano y cada vez cumplía con menos apariciones con el equipo de su ciudad. Eso motivaría su marcha de Monterrey, tras más de una década ofreciendo su mejor forma y participando en un total de 250 partidos, en los que además registró 17 dianas. 

Saldría cedido el 12 de junio de 2018, para unirse al Club Deportivo Mineros de Zacatecas. Este club acabaría ejerciendo la compra del centrocampista internacional, aunque apenas tendría apariciones con los "Mineros". Zavala tan solo disputaría 3 partidos.

Vemos a Jesús Zavala durante un partido frente a los Estados Unidos.

- En diciembre de 2018, Zavala se marcharía al Puebla, cuya directiva se había sorprendido con el juego demostrado con el Zacatecas. Para los de La Franja jugaría durante el curso 2019\20, cumpliendo con 40 apariciones.

Continuó con su carrera por Juárez, donde ha jugado durante el ejercicio pasado, antes de marcharse al Mazatlán con treinta y tres años. En la entidad de Sinaloa sigue actualmente, demostrando aún una buena forma.

Sus primeros partidos internacionales los jugó con el equipo Sub-23 de México, debutando para la selección absoluta en 2011. En 2016 dejó de jugar para los "Aztecas", con unos registros de 2 goles en 31 partidos y su concurso en torneos como la Copa Confederaciones 2013 y la Copa de Oro de 2011.

¿Te acuerdas de Rodrigo Millar?

- Jugador con suficiente calidad como para haber podido probar suerte en Europa, sin embargo, desarrolló toda su carrera en el continente americano. Todos sus éxitos llegaron con Colo Colo, pasando a competir en Colombia con Once Caldas y en México con equipos como Atlas, Monarcas Morelia y Mazatlán.

Durante catorce años representó a la selección chilena, pero justo se perdió las celebraciones de las dos competiciones de la Copa América que se llevó "La Roja". Él participó en las ediciones de 2004 y 2011, además del Mundial del 2010.

Rodrigo Javier Millar Carvajal, apodado cariñosamente el "Payasito", nació el 3 de noviembre de 1981en Arauco (Chile). En el Club Deportivo Huachipato inició su carrera juvenil, donde ya ganó una gran fama en sus categorías menores.

Pronto contaría con posibilidades para debutar como profesional, destacando como un poderoso centrocampista que podía encargarse de tareas tanto ofensivas como defensivas. Con un fondo asombroso, Millar se lucía por su exquisito toque de balón, siendo un elemento omnipresente que recorría mucho campo.

A los veinte años se produciría su debut en la liga chilena, en un encuentro frente al Santiago Wanderers, el 30 de abril de 2000. A partir de entonces, el también llamado "Chino", empezaría a entrar más en las convocatorias.

En poco tiempo ya figuraba como una de las mejores promesas del fútbol chileno, jugando para Huachipato durante siete años de sus inicios y debutando para la selección nacional ya en los comienzos del nuevo milenio (2001).

Millar no ganaría título alguno con el conjunto de Talcahuano, aunque sí sumaría un buen número de partidos en la competición chilena. Jugaría 190 partidos y anotaría 56 tantos que llamarían la atención de varios clubes extranjeros, aunque las lesiones interrumpirían su mejor momento.

Aún así, Rodrigo sería relacionado con el C.D. Tenerife, lo que hubiera supuesto su llegada al fútbol español. También sonaría para algún club ruso, pero finalmente firmaría por el Colo Colo, al que se unió en diciembre de 2006.

Llegaría a un equipo con hambre de títulos y con el que Millar podría sumar los primeros de su carrera. Ya recuperado de aquellas lesiones, el de Arauco se prepararía para ganarse el sitio y así empezar a hacer grandes cosas.

Por Macul estuvo cinco temporadas, sumando muchas otras apariciones para dejar claro esa calidad que pronto le llevaría a jugar en el extranjero. Con Colo Colo ganaría todos los títulos que figuran en su palmarés personal, con cuatro conquistas ligueras en sus cinco temporadas con los albos.

Estuvo todo ese tiempo, a excepción de aquel préstamo que cumpliría en la liga colombiana, donde representó a Once Caldas. Para la entidad de Santiago llegó a marcar 23 tantos en 164 partidos en la liga chilena.

En México también competiría unos años, empezando por su primera experiencia en el Atlas, al que se unió en 2013. En este equipo ejerció como capitán y un miembro importante, cumpliendo con una estancia de dos campañas por Guadalajara.

Rodrigo Millar durante un partido del Mundial 2010, ante España, la campeona.

- Cumplió con una cesión al Club Atlético Morelia, equipo que al final se haría con su ficha federativa para continuar en la Liga Mx durante otros tantos años, teniendo continuidad en la misma con el Mazatlán F.C.

No hace mucho que Rodrigo Millar cotó su trayectoria por la competición mexicana, retornando a su país para fichar por Coquimbo Unido. Como ya he dicho, todos los éxitos de este centrocampista llegaron con Colo Colo.

Se perdió lo mejor de la selección chilena, esas conquistas de los torneos americanos de 2015 y 2016. Jugó para "La Roja" durante catorce años, cumpliendo con unos números de 37 partidos y 3 goles y participando en el Mundial de Sudáfrica 2010 y en las entregas de la Copa América de 2004 y 2011.

De cerca: Helibelton Palacios.

- Acaba de llegar a la Liga Española procedente del Atlético Nacional, aunque ya había pasado por Europa anteriormente, habiendo jugado para el Club Brugge durante un par de campañas. Actualmente en el Elche, también ha defendido los colores de Deportivo Cali y La Equidad. 

Su experiencia internacional es más amplia con equipos menores que otra cosa, pues con la "Cafetera" absoluta solamente ha jugado en 8 ocasiones. Estuvo presente con el equipo olímpico en Río de Janeiro 2016.

Helibelton Palacios Zapata es el lateral diestro de un Elche de Primera, siendo el dueño del flanco izquierdo su compatriota Johan Mojica. Nació en Santander de Quilichao (Colombia), el 11 de junio de 1993.

Está cumpliendo su segunda campaña en Alicante, y este año le estamos conociendo mejor. Es un defensa muy sacrificado, cumplidor en sus tareas y con velocidad para recorrer todo el carril derecho. Es valiente y se suma al ataque con facilidad, pero en la zaga cumple a la perfección, sin dejar libre a su marca, siempre muy de cerca.

El Deportivo Cali fue su primer club, donde llegó a coincidir con su compañero Mojica. En este equipo permaneció durante varios años de su carrera, llegando a debutar en la primera división colombiana el 14 de septiembre de 2011, participando en un partido ante el Rionegro Águilas que terminó con derrota por 2-1.

Con el conjunto caleño ganaría el campeonato liguero en 2015, pasando cinco buenos años en los que acumularía más de cien partidos. También lograría debutar para el equipo nacional antes de marcharse al extranjero.

Quitando ese breve paso por La Equidad (donde estuvo cedido), Palacios ya se había experimentado en la máxima categoría y ya estaba preparado para cumplir con nuevos retos. Por eso, el lateral se atrevería con el fútbol europeo.

Ficharía por el Club Brugge para probar fortuna en la competición belga. En enero de 2017 se uniría al equipo, inicialmente, a modo de préstamo. El 22 de aquel mes jugaría su primer partido en la Jupiler Por League, en una visita al Standard Lieja que se saldaría con una goleada por 0-3.

Helibelton conseguiría ofrecer una buena versión que forzaría la compra de su ficha, aunque tampoco conseguiría hacerse con la titularidad. Al menos, su paso por Bélgica le valió para debutar en la Champions League.

Acabaría retornando a su país para recalar en el Atlético Nacional, donde jugaría entre 2018 y 2020. Conseguiría ser imprescindible en Medellín, donde disputaría 92 partidos a muy buen nivel antes de mudarse a España.

El 4 de febrero de 2021 se produce su fichaje por el Elche C.F., equipo recientemente ascendido a Primera con Pacheta como entrenador. No obstante, en ese momento se hallaba Jorge Almirón en el banquillo del Martínez Valero, quien no tendría el tiempo necesario para hacerle debutar en la Liga Española.

Sería Fran Escribá quien le otorgaría los primeros minutos con el cuadro ilicitano, debutando el 17 de marzo de 2021, en un partido aplazado, correspondiente a la segunda jornada frente al Sevilla, en el Sánchez Pizjuán.

En 2015, Helibelton Palacios consiguió debutar con el primer equipo de Colombia.

- Helibelton tuvo tiempo ha acabar el curso 2020\21 con 11 partidos, muchos de ellos, como titular. Con el nuevo proyecto de Escribá, el colombiano entraría en los planes, por lo que seguiría por un año más en Alicante.

Y desde el inicio del presente ejercicio, Palacios se ha adueñado del flanco derecho, figurando como titular pese a los constantes cambios en el banquillo. Ahora, con Francisco de entrenador, el zaguero sigue siendo clave.

Con los equipos menores de la selección colombiana ha participado en varios campeonatos, destacando los Juegos Olímpicos de Río de Janeiro de 2016. Habiendo debutado en 2015 con la selección absoluta, Palacios lleva 8 apariciones, pero aún no ha concursado en torneos oficiales.

¿Te acuerdas de Hélder Postiga?

- Acabo en la India una larga carrera que le llevó a competir en la Liga Española -Con Valencia, Deportivo y Zaragoza-, en la Premier League con el Tottenham y hasta en la liga francesa. En Italia fue miembro de la Lazio, pasó por el fútbol griego y en su país fue miembro de Sporting CP y Oporto.

A su completa carrera a nivel de clubes hay que sumarle lo internacional. Con el equipo nacional luso acudió a los Mundiales de Alemania 2006 y Brasil 2014, y también estuvo presente en tres torneos de la Eurocopa.

Hélder Manuel Marques Postiga nació en Vila do Conde (Portugal), el 2 de agosto de 1982. Su primer club fue el Varzim Sport Club, donde estuvo hasta mediados de los noventa, para después recalar en las filas del Oporto.

Pasaría por varias secciones de la cantera del club blanquiazul, figurando como una de las grandes promesas del fútbol luso y demostrando grandes cualidades cuando jugó para el conjunto filial, para el que hizo muchos goles.

Por esa faceta goleadora lograría llegar al primer equipo del Oporto. Postiga tenía grandes condiciones físicas para destacar en ataque, actuando como delantero centro o un poco más retrasado, como mediapunta. Era un buen regateador, se desmarcaba con agilidad y era difícil de frenar en boca de gol.

Con Octávio Machado conseguiría estrenarse en un partido de clasificación para la Champions League, el 1 de agosto de 2001. Ante el Barry Town, tendría más de media hora para jugar con los mayores, en un duelo que terminó con derrota por 3-1.

En su siguiente aparición -también de clasificación europea-, Postiga marcaría ante el Grasshopper suizo, y luego llegaría su estreno en la Primeira Liga, en el derbi ante el Sporting de Portugal. En la competición doméstica conseguiría hacer su primer tanto en la siguiente jornada, contra el Boavista.

Aún seguiría contando con minutos en el Oporto, incluso con la llegada de José Mourinho al banquillo do Dragão. En poco tiempo, Hélder se convertiría en la referencia de ataque del Oporto, haciendo 13 goles en su último año.

Y es que tras ganar la liga y la Copa de la UEFA con Mourinho, el delantero se iría a Inglaterra para jugar cedido en el Tottenham, donde tuvo un mal año en el que solamente pudo anotar un gol por la Premier League.

Volvería al Oporto para ganar la Copa Intercontinental, pero se quedaría sin sitio en el equipo ante la competencia de Lisandro López y Benni McCarthy, por lo que esta vez saldría prestado a Francia, para jugar en el Saint-Étienne.

Postiga nunca contaría con la titularidad en sus siguientes años en el equipo blanquiazul, en aquellos años que dominaría el fútbol nacional. Tras otra cesión al Panathinaikos griego, el atacante regresaría a Portugal para jugar en el Sporting, donde estaría cuatro temporadas para solamente ganar la Supercopa nacional.

Postiga abandonaría nuevamente su país para probar fortuna en la Liga Española. Allí encontraría acomodo en el Real Zaragoza, donde mantendría un buen nivel como goleador en su segunda campaña por La Romareda, en la que la afición zaragocista lloraría el descenso a Segunda División, en 2013.

Hélder Postiga llegó a marcar 47 tantos para la selección de Portugal.

- Después pasaría por el Valencia C.F., donde solo tuvo tiempo a marcar 3 goles, puesto que el curso 2013\14 lo acabaría en la Serie A con la Lazio, de donde regresaría otra vez a España para jugar en el Deportivo de La Coruña.

Jugaría por última vez en España dejando su último gol como recuerdo, y luego ficharía por Rio Ave, donde estuvo un año. Hélder terminaría su carrera compitiendo en la India, donde representó al Atlético Calcuta.

Sus números internacionales fueron realmente buenos, pues para la selección portuguesa anotó 47 goles en 71 partidos. Participó en los Mundiales de 2006 y 2014 y en las Eurocopas de 2004, 2008 y 2012. En la de 2004 (celebrada en Portugal), Grecia les arrebataría el título en la finalísima. 

De cerca: Paulinho Bezerra.

- Llegó cuestionado al Barcelona, por desconocimiento de muchos y porque venía de competir en la liga china con el Guangzhou Evergrande, ya veterano. Sin embargo, hizo un buen papel como culé y ha continuado con su carrera deportiva por otros lares. Ahora se halla en su país, con el Corinthians.

Hace ya tres años que no compite para la selección brasileña, con la que asistió a los Mundiales de 2014 y 2018, además de haber concursado en la Copa Confederaciones previa al Mundial de Rusia, en la que Brasil salió campeona.

Se está notando cierto bajón en el fútbol brasileño, aunque poca culpa tendrá un jugador que dejó de asistir a las convocatorias del equipo nacional. Aún más veterano, Paulinho nació el 25 de julio de 1988 en São Paulo (Brasil).

Su nombre es José Paulo Bezerra Maciel Junior, aunque todos le conocemos como "Paulinho". Con el Pão de Açúcar inició su trayectoria en el fútbol, aunque siendo muy joven ya saldría del país, llegando a Lituania para unirse al F.C. Vilnius.

Jugador aventurero donde los hayan, éste es un centrocampista de mucha calidad que puede aceptar tareas defensivas u ofensivas. Arriba ofrece mucho gol, pase, dinamismo y grandes dosis de brillantez. Es un jugador muy peleón, con la suficiente imaginación para plantarse en el área y crear inminente peligro.

De Lituania pasaría a Polonia, donde representaría al ŁKS Łódź. De allá volvería al Pão de Açúcar para abrirse paso por el fútbol brasileño, jugando después para el Bragantino, de donde pasaría al afamado Corinthians.

Su gran juego desplegado por la máxima categoría despertaría el interés de clubes europeos. A Paulinho ya se le notaba una madurez prematura, además de los registros que alcanzó con el Corinthians, para el que anotó 20 goles en 86 partidos.

La directiva del Tottenham Hotspur se haría con sus servicios el 6 de julio de 2013. Villas-Boas le haría debutar en la Premier League el 18 de agosto, en un partido a domicilio frente al Crystal Palace, en el que se conseguiría una victoria por 0-1. Cinco jornadas después, haría su primer gol contra el Cardiff.

Estaría muy bien su primer año con el equipo londinense, haciendo 6 goles y teniendo bastantes minutos, algo que ya no ocurriría con la llegada de Mauricio Pochettino a la entidad de los "Spurs", lo que causaría su salida.

Paulinho volvería a armar su petate para plantarse en la liga china. El 29 de junio de 2015 se comprometería con el Guangzhou Evergrande, obteniendo un suculento contrato cuando aún gozaba de un prestigio internacional, habiendo concursado ya en sus primeros torneos con Brasil.

Fue muy bien recibido en el Cantón, donde lo agradecería con buen fútbol y unos números sorprendentes. El centrocampista marcaría 17 goles en 63 partidos, lo que todavía le haría figurar en el mejor mercado.

Así fue como la directiva del F.C. Barcelona llegó a interesarse por su fichaje, abonando la increíble cifra de 40 millones de euros para que Ernesto Valverde contase con un centrocampista más para unirlo con la calidad de hombres como Lionel Messi, Ivan Rakitic, Luis Suárez y Andrés Iniesta, entre otros.

A partir de 2018, Paulinho dejó de entrar en las citas internacionales de Brasil.

- Pese a que poco se esperaba de él por el Camp Nou, Paulinho supo callar bocas haciendo una excelente labor como blaugrana, anotando 9 dianas en sus 34 apariciones con un Barça que ganaría Liga y Copa del Rey.

No entraría en los planes del club de cara al curso siguiente, así que sería un buen momento para retornar al Guangzhou Evergrande, donde aguantaría hasta 2021. Tras jugar para el Al Ahli saudí, ahora se halla de nuevo en las filas del Corinthians.ç

Hace ya unos años que no acude a las citas internacionales de la selección brasileña, para la que ha disputado 56 partidos y ha registrado 13 goles. Lo único que ha podido celebrar es la Copa Confederaciones de 2018. Paulinho ha participado en los Mundiales de Brasil 2014 y Rusia 2018.

¿Te acuerdas de Walter Samuel?

- Buen defensa central que nos descubrió hace muchos años el fútbol argentino, un gran campeón que ganó de todo en su paso por el Inter italiano, aunque su rendimiento fuera de más a menos. Pasó por el Madrid más galáctico de la historia, jugó también para la Roma y acabó sus años de juego en Suiza, con el Basel. 

Alcanzó una gran fama en las filas del Boca, la que le llevó a ser internacional con la albiceleste, para la que compitió en los Mundiales de Corea-Japón 2002 y Sudáfrica 2010, además de la Copa América de Paraguay 99.

El único título que alzó con su selección fue como miembro del equipo juvenil, en el Mundial de Malasia de 1997. Walter Adrián Samuel es un jugador de mi quinta que nació el 23 de marzo de 1978 en Laborde (Argentina).

Le llamaban "Muro", y con eso, poco más se puede decir. Era ese típico "canchero", como dice un amigo mío colombiano, un tipo que se las sabía todas en el arte de defender. Duro, corpulento y muy inteligente, actuaba en el eje central de la zaga a sus anchas, realizando pegajosos marcajes y demostrando estabilidad en todo momento.

Samuel empezó su carrera en el Club Atlético Newell's Old Boys, con el que en 1996 debutaría en la primera división argentina. Ya en su primer año, se había ganado el puesto y disputó cerca de cincuenta partidos, mostrando unas maneras increíbles que le llevarían a fichar por Boca Juniors, en 1997.

Llegaría a La Bombonera como supuesto relevo de Nestor Fabbri, ganándose de inicio la titularidad para celebrar sus primeros goles como profesional. Con el Boca ganaría la liga argentina y la Copa Libertadores del 2000.

En poco tiempo ya era uno de los mejores defensas de su país, internacional con la selección y con varias ofertas que le permitirían presentarse en el fútbol europeo. Su siguiente destino sería la Roma de Fabio Capello.

Debutaría en la Serie A el 1 de octubre del 2000, en un duelo contra el Bolgna en el que los romanos ganarían por 2-0. La defensa granate demostraría una alta seguridad en aquel primer año de Walter por Italia, quien mucho tendría que ver en los triunfos del equipo, que en su primer año ganaría liga y Supercopa.

El zaguero argentino dejaría muy buenas actuaciones con la Roma, disputando 122 partidos y anotando 9 dianas. Su espectacular rendimiento le pondría como una de las joyas más valiosas del mercado, pretendido por grandes clubes.

En el verano de 2004, el Real Madrid pagaría 25 millones de euros por su traspaso. Samuel entraría a formar parte del llamado "Madrid de los Galácticos", entre los que se hallaban los Zinedine Zidane, David Beckham, Ronaldo Nazário, Luis Figo, Roberto Carlos y Raúl González.

A las órdenes de José Antonio Camacho, Walter Samuel se daría a conocer en la Liga Española, aunque el técnico murciano no duraría mucho en el banquillo del Bernabéu. Los resultados no iban acordes a la magnífica plantilla con la que contaba el cuadro blanco, que acabaría contratando a Vanderlei Luxemburgo.

Parece mentira, pero aquel Madrid plagado de estrellas no sería capaz de conseguir título alguno. Por su parte, Samuel jugaría 30 partidos y 2 goles, abandonando la capital española al terminar el curso para volver a Italia.

En sus años como internacional, Walter Samuel disputaría dos Copas del Mundo.

- Sí conseguiría alzar muchos trofeos en su paso por el Inter de Milan, donde estaría ocho temporadas para coleccionar cinco competiciones ligueras, tres de la Copa, cuatro de la Supercopa y la Champions League de 2010.

Aunque su papel con la "nerazzurra" fue disminuyendo, Samuel cumpliría con 169 partidos más en la Serie A, yéndose a Suiza en julio de 2014, para jugar en el F.C. Basel. El zaguero se retiraría dos años después.

Su trayectoria internacional duró más de una década, llegando a ser campeón juvenil en 1997 y debutando para la Argentina absoluta en 1999. Con ella participaría en 56 partidos, marcaría 5 tantos y acudiría a los Mundiales de 2002 y 2010, así como a la Copa América de Paraguay 99.

De cerca: Unai Simón.

- Casi ni había deshecho la maleta cuando se hallaba en el Elche para afrontar un nuevo reto en Segunda División cuando la máxima categoría llamó a su puerta. Esto le ocurrió a Unai Simón Mendibil, un joven arquero que pasó de fichar por el club ilicitano a retornar a Bilbao en apenas veinte días. Así, de rebote, el jugador disputaría sus primeros partidos en la élite del fútbol español.

Es de Vitoria-Gasteiz (Araba), pues allí nació el 11 de junio de 1997. Desarrolló un gran proceso formativo en Lezama que le llevó a ser uno de los jugadores más prometedores de Europa. Internacional con las secciones inferiores de España, pronto se convirtió en la gran apuesta para la portería rojiblanca, tras la marcha de Kepa Arrizabalaga al Chelsea.
Posee grandes condiciones como guardameta. Unai es un chaval de metro noventa con muy buena colocación, dominio del juego aéreo y tenaz como él sólo. Trabaja como el que más, es valiente, rápido, inteligente y muy tranquilo. Así le describen sus principales técnicos de Lezama.

Salió del Aurrera de Vitoria, club histórico del que han salido grandes jugadores incluso antes de que él naciera. Se incorporó a la cantera del Athletic de Bilbao en 2011, con apenas catorce años. Tres años después, ascendió al Baskonia para conocer la Tercera División.

Pronto retornaría a Lezama para formar parte de la plantilla del Bilbao Athletic. Con el equipo en Segunda, Ziganda no le daría minutos porque ya contaba con un avanzado Álex Remiro, cuyo meta suplente era Jon Ander. Simón figuraría como tercer cancerbero del filial en aquella temporada 2015\16 en la que el filial vizcaíno acabaría perdiendo la categoría.
A base de esfuerzo se ganaría la confianza del técnico navarro, que a partir del siguiente curso le permitiría hacerse con la titularidad del equipo B. Ernesto Valverde le llamaría para hacer la pretemporada con los mayores de cara al ejercicio 2016\17, aunque aún no se produciría su estreno oficial.

Simón continuó trabajando para el Bilbao Athletic a medida que iba creciendo como internacional. Ya en 2015, había sido subcampeón de la Euro Sub-19 como suplente de Sivera, y poco a poco se iría ganando el papel de portero titular en el equipo Sub-21, sección para la que empezaría a jugar en 2017.

Le tocó figurar como tercer portero cuando José Ángel Ziganda asumió el cargo de entrenador del primer equipo. Arrizabalaga y Herrerín estaban por delante de él, y ni siquiera tuvo la oportunidad de debutar a lo largo de la campaña 2017\18, en la que continuó jugando para el equipo filial en Segunda B. El de Murgia siguió aguardando el debut oficial con el equipo profesional.

Parecía que la cosa se iba a demorar más de la cuenta, pues Unai Simón no entraría en los planes del nuevo técnico rojiblanco. Eduardo Berizzo ya tenía completa la lista de guardametas de cara a la siguiente campaña 2018\19, por lo que el Athletic tuvo que buscarle al joven arquero un destino en el que poder sumar minutos en un nivel superior al que estaba acostumbrado.
Entonces se pactó su cesión al Elche C.F., equipo de Segunda División con el que Unai ya preparaba un curso que estaba a punto de comenzar. A finales de julio de 2018 sería presentado como nuevo jugador del club ilicitano, y veinte días después abandonaría Alicante para presentarse en Bilbao.

Fue requerido por Berizzo, ya que Iago Herrerín se había lesionado y el futuro de Remiro pendía de un hilo por negarse a renovar por el club de Ibaigane. Tras su efímera cesión al Elche, Simón ya se preparaba para debutar en Primera de forma inesperada.

Ante ese cúmulo de casualidades, el meta vitoriano entró en la convocatoria de la primera jornada de Liga, en la que se iba a producir su debut el 20 de agosto de 2018. Berizzo le alineó como titular para afrontar el choque contra el Leganés, y Simón vivió sus primeros minutos en San Mamés dejando alguna buena intervención en la victoria por 2-1 frente al equipo pepinero.

Unai Simón se mantiene como el portero titular de la selección española.

 

- De golpe y porrazo pasaría de jugar para el Elche a debutar en la máxima categoría y figurar como el portero principal de Eduardo Berizzo. El argentino contaría con él para las primeras siete jornadas de Liga y en la primera ronda de la Copa del Rey en sus enfrentamientos ante el Huesca. Todo dudaría lo que permitiese Iago Herrerín que, una vez recuperado, sería el dueño del marco de San Mamés. A día de hoy es el portero titular del Athletic y de la selección española.

Con el equipo nacional ya ha intervenido en sus primeros torneos, absorbiendo el protagonismo en la portería con Luis Enrique Martínez, concursando en una Eurocopa 2020 en la que ha dejado sus errores, aunque también muchos aciertos. En el torneo europeo, España cayó en semifinales, frente a la campeona Italia.